Los glúcidos constituyen nuestro principal combustible energético; de una forma sencilla podemos hacer una clasificación en almidones (los encontramos en los cereales o las patatas) y azúcares (en frutas y alimentos dulces). El azúcar que consumes normalmente en casa se extrae de la remolacha o de la caña de azúcar, pero no es el único, otros muy abundantes son la fructosa (el azúcar de las frutas y de la miel), la lactosa (en la leche) o la maltosa (o azúcar de malta que se obtiene principalmente de la cebada), entre otros. Constituyen una parte muy importante de nuestra dieta, indispensable para la actividad cerebral o la muscular.
¿En qué cantidad se debe ingerir el azúcar? No es fácil de responder; en una persona sin problemas puede rondar entre 30 y
Para algunos cientÃficos, el azúcar deberÃa considerarse una «sustancia adictiva», sin embargo la falta de una comprobación cientÃfica hace que el acuerdo sobre esta cuestión aún no se haya alcanzado. Sà se ha demostrado que el consumo de azúcar estimula la liberación de endorfinas relacionadas con una grata sensación de bienestar, de ahà que algunas personas se sientan especialmente atraÃdas por los dulces.
Los edulcorantes no calóricos o bajos en calorÃas son sustancias que derivan o no del azúcar y que aportan muy pocas o ninguna calorÃa, endulzando los alimentos. No se puede considerar estrictamente necesario su uso en personas sanas, por las razones que hemos dado antes respecto a la función de los azúcares en el cuerpo humano. Incluso algunos de ellos, como el sorbitol, pueden dar lugar a diarreas si se ingieren de forma excesiva, ¿no te suena su nombra de los chicles?
Entre los edulcorantes más utilizados existen distintas clases, con grandes diferencias entre unos y otros, y pueden ser tanto derivados del azúcar como sucedáneos elaborados a partir de modificaciones en los componentes naturales.
Diversos estudios aseguran que el consumo de azúcar no tiene una relación directa con el aumento de peso. En un estudio, financiado por
Sin embargo cada dÃa nos bombardean más con productos light (al menos deben tener un 30% menos de calorÃas que los originales) para perder peso, aunque esto sólo se consigue si se combinan con una dieta baja en calorÃas, sana y equilibrada, y una actividad fÃsica regular.