Veamos algunas imágenes de estos seres unicelulares heterótrofos.
Los ciliados utilizan estas pequeñas prolongaciones que les dan nombre para desplazarse y generar corrientes de agua:
Los flagelados utilizan uno o varios filamentos (flagelos) largos para desplazarse, la mayoría son parásitos. El Trypanososma brucei produce la enfermedad del sueño en África; la especie que aparece en el video (T. cruzi) produce el mal de Chagas en América:
Los rizópodos se mueven gracias a movimientos de su citoplasma que genera prolongaciones que también utilizan para alimentarse, como puede verse en el vídeo:
Por último, los esporozoos son inmóviles y se reproducen por esporas. Destaca el Plasmodium malariae, productor de la malaria:
Seres vivos
Burdéganos
Normalmente ponemos el ejemplo de las mulas para explicar, sin profundizar demasiado, qué es una especie. Se trata de un animal híbrido, proveniente del cruce de dos especies diferentes: una yegua y un burro; son estériles y han demostrado tener unas características óptimas para acompañar al ser humano hasta nuestros días.
No se habla tanto de los burdéganos (hinny en inglés, fíjate en la imagen), resultante del cruce entre un caballo y una burra o asna. Sus características, entre ellas se encuentra la de ser perezosas, los hicieron menos interesantes para ser utilizados como animales domésticos. En el enlace que te hemos señalado podrás conocer más sobre los mismos.
La generación espontánea y el origen de la vida
Entrada realizada por Rocío Serrano (4ºB)
Durante muchos siglos se creyó que los seres vivos nacían espontáneamente de la materia orgánica en descomposición. Esto se creía por las observaciones diarias que veían, como por ejemplo: insectos de la carne en descomposición.
El primer científico que se preguntó la teoría de la generación espontánea fue el italiano Francesco Redi. Entoces realizó un experimento para demostrar que las larvas de mosca que aparecían en la carne en descomposición venían de las propias moscas y no de la carne. Pasado el tiempo Redi recogió las larvas y observó que se transformaban en moscas. Redi concluyó que las larvas no procedían de la carne.
En el siglo XIX, Louis Pasteur demostró que la generación espontánea era falsa. Pasteur comprobó que los microorganismos en el aire son los que descomponen los medios de cultivo.
Pasteur concluyó que todo ser vivo, independientemente de su tamaño, proviene de otro ser vivo.Pero ¿cómo aparecieron los primeros organismos vivos? Esa es una pregunta que se cuestionará más de uno de nosotros.
En 1922, el bioquímico ruso Oparin propuso una teoría sobre el origen de la vida: las primeras moléculas orgánicas se formaron a partir de los gases de la atmósfera primitiva por la acción de descargas eléctricas de las tormentas y de la luz ultravioleta del Sol.
Algunos investigadores trataron de comprobar en el laboratorio la hipótesis de Oparin. El primero en conseguirlo fue Stanley Miller, en 1953. Mediante un aparato que simulaba las condiciones de la atmósfera primitiva, pudo comprobar que en su interior se formaban muchos compuestos precursores de la mayoría de las biomoléculas.
Modificando la composición de la atmósfera primitiva, otros científicos, entre ellos el español Joan Oró, lograron producir distintas biomoléculas.
Se cree que estas y otras biomoléculasse fueron acumulando durante millones de años en los océanos y formaron lo que Oparin denominó sopa primitiva. En algún momento, una de las biomoléculas producidas fue capaz de hacer copias de si misma, de reproducirse, utilizando para ello otras moléculas de la sopa.Posteriormente, estas biomoléculas lograron unirse a otras y encerrarse en pequeñas gotas, que Oparin denominó coacervados. En algún momento estos coacervados dieron lugar a las primeras células.
Pigmentos
Aunque una de sus funciones más llamativas pueda ser el camuflaje (mira el video)…
… puedes conocer otras funciones de interés de los pigmentos en este enlace:
Los chimpancés nos ganan
Transcribo el texto que aparece en Smartplanet junto al video que podéis ver más abajo. Me pregunto además qué pasaría si se les realizace a estos chimpancés las pruebas de diagnóstico o las del informa PISA. Espero que a nadie se le ocurra, ¿qué sistema educativo estaríamos evaluando en este caso? No quiero ni pensar en ello.
Científicos de la Universidad de Kyoto demostraron que los chimpancés tienen una memoria numérica mejor que la de los humanos. En el experimento se utilizaron chimpancés que habían aprendido a reconocer números del 1 al 9. El estudio consistió en una competencia de ejercicios de memoria numérica entre estos animales y estudiantes universitarios. En una pantalla táctil, se mostraba unos números que inmediatamente eran ocultados por cuadrados blancos que los participantes debían señalar según el orden creciente de los números que ocultaban.
Uno de los chimpancés logró un éxito en el 80% de las pruebas mientras que los estudiantes lograron un promedio del 40% de aciertos. Los científicos japoneses atribuyen esta habilidad cognitiva de los chimpancés a la «imagenería eidética», una capacidad especial de recordar cosas oídas y vistas en una escena compleja con un nivel de detalle casi perfecto.
Malaria
La malaria ha aumentado su incidencia en nuestro país en los últimos años, debido sobre todo al aumento de los viajes al extranjero. Madrid y Barcelona son las ciudades más 
afectadas. En muchos de estos casos se desconocía el riesgo existente al viajar a determinadas zonas; tres de cada cuatro españoles viajan a estos lugares sin tomar precauciones. Infórmate en este gráfico sobre la vacunación para los destinos tropicales.
En este otro también puedes recordar cómo se transmite la malaria.
A estivar
Es más popular y conocida la hibernación (ya hablaremos de ella y sus parientes en otra ocasión), pero algunos animales, al llegar las épocas más calurosas o en periodos de sequía, necesitan estivar. Los caracoles, ya han desaparecido los puestos por cierto, recurren a este mecanismo y buscan lugares, bajo hojas o musgo u otros sitios frescos, donde conservar la humedad y no secarse totalmente; además cierran su concha con un opérculo (epifragma), que posiblemente hayas podido observar alguna vez.
Este proceso no es exclusivo de este grupo de animales, incluso hay evidencias de ello en algunos dinosaurios. También lo llevan a cabo ranas y sapos o las tortugas terrestres. Por último, se ha observado en tiempos recientes que también pueden entrar en estivación los blogs, «rara especie» que abunda en distintos tipos de redes.
Besos. Hasta pronto.
La respiración y las picaduras de las ortigas
¿Qué genera el picor al contacto con una ortiga? Podéis ver una información bastante completa en Botanical Online sobre cuáles pueden ser las sustancias desencadenantes de esta reacción. En esta misma página podéis leer (al final) una explicación de por qué si se aguanta la respiración, cesa la molestia y no pican. Pues bien, un grupo de alumnas y alumnos de un IES de As Pontes (La Coruña) ha ganado el premio Luis Freire, organizado por los museos científicos coruñeses para estudiantes de la ESO, contestando a la pregunta:
¿Es cierto que aguantando la respiración se anula el efecto de la picadura de ortiga?
La investigación que han llevado a cabo ha dado como resultado que NO, salvo raras excepciones. Podéis leer la noticias en EP(Galicia) y conocer también otras experiencias finalistas.
Sólo me queda una pequeña duda sobre si habrán premiado a los 90 voluntarios que han participado como conejillos de Indias en la experiencia de las ortigas…
El oratorio de las amebas
No sé si pedir el traslado a este colegio o hablar con Federico y Mª Ángeles para organizar un oratorio de los nematodos para el próximo curso. ¿No es fantástico?
Prototaxites
Se cree que durante una época de nuestro planeta fue el organismo no animal más grande: formaba troncos similares a los un árbol, de hasta 6 metros de altura. Vivió entre el Silúrico y el Devónico, pero nunca hemos tenido muy claro de qué tipo de organismo se trataba. En principio se pensó que podría ser una conífera, durante otra época se le consideró un líquen. En 1919 se sugirió que era un hongo, pero la idea no tuvo demasiado éxito.
Nuevos estudios, utilizando técnicas con los isótopos 12 y 13 del carbono, parecen demostrar que esta última idea era correcta, basándose en que, como sabéis, no son vegetales y no realizan la fotosíntesis. Las evidencias anatómicas eran varias, pero no definitivas. No olvidéis además que el verdadero hongo estaría bajo tierra en forma de filamentos. Su gran tamaño, posible porque aún no había animales que se lo pudieran comer, les serviría para distribuir sus esporas a mayor distancia; debéis imaginar un paisaje sin vertebrados terrestres todavía, difícil hubiese sido su coexistencia con los dinosaurios.